il coniglio gigante di Minorca
Posizionata al centro del Mediterraneo, nel sud della Spagna, l’isola di Minorca è stata la casa di un’unica associazione di animali che si evolvevano in un splendido isolamento. Minorca era un laboratorio naturale di esperimenti evoluzionistici come lo fu il Madagascar per i lemuri, Hateg Island per i dinosauri nani, la Sicilia per gli elefanti nani, Flores (Indonesia) per le cicogne giganti ed i piccoli uomini. E fu così che tra i 3 ed i 5 milioni di anni fa l’associazione di animali di Minorca, con rappresentanti degli uccelli e di piccoli rettili, era caratterizzata da solo due animali molto grandi: la tartaruga gigante Cheirogaster gymnesica e il Nuralagus rex , un coniglio gigante. Nuralagus era almeno 6 volte più grande del coniglio europeo, ma la differenza non era solo nella taglia. Un coniglio non può crescere fino ad essere 12 kg o più senza modifiche anatomiche. Nuralagus era relativamente rigido e molto corpulento. Il gigante probabilmente non poteva ...